世界核新聞網站5月8日報道，美國BWX技術公司（BWXT）已研發出一種創新性鉬-99生產技術。與需要使用濃縮鈾靶的傳統技術不同，這項技術使用天然鉬來生產鉬-99，不會產生裂變廢物，降低了環境影響并排除了擴散風險。
BWXT已為這項采用中子俘獲的生產技術申請專利，并將其稱為醫用放射性同位素生產技術領域的突破。
生產出來的鉬-99將被裝入BWXT制造的锝-99m發生器中。在發生器中，鉬-99會衰變生成锝-99m，而锝-99m可被用于醫療顯像和診斷。目前，全球每年有超過3000萬人次需要使用锝-99m進行醫療顯像和診斷。發生器的研發工作正在進行中。
鉬-99和锝-99m的半衰期都很短，分別為66個小時和6個小時，均不能長期貯存，生產出來后就必須迅速使用。因此，保持鉬-99的穩定生產非常重要。目前全球的鉬-99供應主要依靠數量有限的幾座研究堆，其中一些研究堆在20世紀60年代投運。過去曾發生研究堆意外停產導致鉬-99供應嚴重不足的情況。
在2018年5月7日對投資者的發言中，BWXT總裁兼首席執行官Rex Geveden將全球鉬-99供應能力描述為效率低下、全球分散、極度老化和物流“繁重”。目前北美洲沒有鉬-99商業生產設施。他表示，BWXT的突破性技術解決了會產生放射性廢物、具有擴散風險、昂貴且不穩定的現有鉬-99供應鏈帶來的所有問題。
該公司預計將向放射性藥物市場投放發生器，最初主要集中在北美市場，公司的產能足以滿足該市場的所有鉬-99需求。
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