巴克萊投資銀行(Barclays Capital)2021年6月2日發布報告《脫碳未來中的核能》,強調了核能在實現凈零排放目標中的作用。報告指出,核能的高負荷因子及其可靠性能夠幫助全球以經濟的方式實現凈零排放。報告還表示,核能比“普遍認為的更安全”,隨著技術的進步,核能將會變得更清潔、更安全、更經濟,能夠為推進全球能源轉型作出更大貢獻。
報告指出,當前全球能源產業每年排放約350億噸二氧化碳。這意味著要在2050年實現凈零排放,全球能源結構必須實現最快速轉型,即從當前主要以化石燃料為主轉為以零碳排放能源為主。
巴克萊能源研究團隊近期對2021年3月研究報告《全球能源:脫碳機遇》提及的轉型進行了研究。這份報告強調指出,實現雄心勃勃碳減排目標的最重要戰略之一是大幅提高零碳排放能源在全球能源結構的份額。這些零碳排放能源包括太陽能光伏、風能、水力和核能。

巴克萊最新發布的報告指出,鑒于應對全球能源結構轉型挑戰的規模,核能很可能必須在某些電力市場中發揮更加重要的作用。
報告列出了核能的四大優點。第一,核電廠不會直接排放二氧化碳,并且是所有電力生產技術中全生命周期碳排放量最低的技術之一。
第二,核電廠的負荷因子高達80%至90%,許多電廠甚至更高;風電廠為30%至40%;太陽能為10%至25%。

第三,以單位發電量造成的人員死亡率計算,核電廠在所有電力生產技術中是最低的。以每太瓦時每年的死亡率計算,核電廠僅為0.04,水電為0.1,風能0.15,太陽能0.44,屋頂太陽能0.83,天然氣4,生物質能12,燃油36,燃煤161。
第四,核電廠年度廢物產生量遠低于來自于廢棄的太陽能電池板、風力渦輪機葉片和鋰離子電池(包括電動車輛)的預期年度廢物產生量。如果實現閉式循環,使用后處理方式從乏燃料中提取有用材料進行循環使用,核電廠的廢物產生量的降幅可達97%。